En France métropolitaine et à l’échelle nationale, la profondeur du sol varie surtout en fonction des roches à partir desquelles le sol s’est développé. Ainsi, les sols très profonds (plus de 100 cm) correspondent surtout aux formations limoneuses. Les sols profonds (50-100 cm) se situent surtout sur les grands massifs cristallins anciens (Massif armoricain, Massif central et Vosges), ainsi que dans le Bassin aquitain et en Champagne. Ils se sont développés sur des roches cristallines (gneiss, granite, micaschistes et schistes), sur les roches sédimentaires sableuses ou limoneuses, et sur la craie. Ces sols profonds à très profonds, favorables à l’agriculture, coïncident donc avec les zones les plus cultivées et représentent environ deux tiers des sols.

Les sols très peu profonds ne représentent que 10 % de la surface et les sols moyennement profonds 20 %. Ils sont localisés surtout dans le quart Sud-Est de la France et correspondent surtout à des sols développés sur des roches calcaires ou à des sols d’altitude.

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GIS Sol, 2011. La profondeur des sols en France métropolitaine. in: L’état des sols de France. Groupement d’intérêt scientifique sur les sols, 188 p.